פרופ' אלכס כרמל

פרופ' אלכס כרמל (1931–2002) היה מבכירי חוקרי ארץ ישראל בעת החדשה, היסטוריון בעל שם עולמי ופרופסור מן המניין באוניברסיטת חיפה. עבודתו המדעית והציבורית הניחה יסודות מוצקים להבנת ההתיישבות הנוצרית בארץ ישראל והשפעת המעצמות האירופיות עליה, בעיקר בשלהי התקופה העות'מאנית, והפכה לאבן דרך במחקר התחום.

כרמל נולד בברלין ועלה לארץ ישראל בשנת 1939. החל משנות השישים הקדיש את מחקריו לארץ ישראל בתקופה העות'מאנית המאוחרת, להתיישבות הנוצרית במאה ה-19 – ובייחוד להתיישבות הטמפלרית – וכן להיסטוריה של חיפה. מחקריו החלוציים מהווים עד היום בסיס מרכזי להכרת תולדות חיפה ולהבנת ההתיישבות הגרמנית בכלל והטמפלרית בפרט בארץ ישראל.

ב־28 בספטמבר 1987 ייסד כרמל את מכון גוטליב שומאכר באוניברסיטת חיפה, מוסד שהפך למוקד מחקר ייחודי ופורץ דרך. לצד תרומתו האקדמית היה כרמל דמות מפתח במאבק לשימור המורשת הבנויה של חיפה. בזכות מאבקו העיקש בראשית שנות התשעים ניצל המבנה שבו שוכן המכון כיום – בית המגורים הראשון בכרמל המרכזי – והוא הופקד בידי אוניברסיטת חיפה וממשיך לשמש בית לפעילות אקדמית, מחקר ותערוכות. מאמציו לשימור מבנים גרמניים נשאו פרי גם במושבה האמריקאית-גרמנית ביפו.

פרופ' כרמל הכשיר דורות של תלמידים שהמשיכו את דרכו ושומרים על מורשתו המחקרית והציבורית. מכון גוטליב שומאכר פועל עד היום ברוח חזונו, כחממה לתיעוד ולשימור ההיסטוריה, האדריכלות והתרבות של האזור. באמצעות מחקר, הוצאה לאור ופעילות ציבורית, המכון מחבר בין עולם האקדמיה לציבור הרחב ושואף להעמיק את הזיקה למורשת הייחודית של חיפה וסביבתה.

פרופ' אלכס כרמל – מייסד המכון